27 aralık 1939 erzincan depremi neredeyse tüm türkiye'yi etkisi altına almıştır. Kilometrelerle ölçülen alanlarda kendisini hissettirmiştir. Türkiye Cumhuriyeti tarihinde de ölçülebilmiş en büyük depremdir. richter'e göre 7.8-7.9 büyüklüğünde olmuştur.

Bu depremden 3-4 gün sonra bölgeye intikal eden ismet inönü'ye sarılan bir kadın "Kocam sizin yanınızda askerdi. Sizinle birlikte savaştı. Siz bizim babamızsınız. " der ve ismet inönü'ye sarılarak ağlar. Kocasının ve oğlunun bedenini enkazın içinde ararken elleri yanmış bir köylü kadındır bu.

erzincan ovası'nda gerçekleşen bu depremden sonra çekilmiş bir fotoğraf karesi bu depremin sembolü haline gelmiştir. Şu an da bu fotoğraftan çıkarak yapılmış heykel, valilik binasının önünde bulunmaktadır.