30 metreyi aşabilen, 180 tondan iri olabilen mavi balinalar, yani Balaenoptera musculus, Dünya üzerinde sadece şu anda var olan değil, bugüne kadar var olmuş en büyük ve ağır canlıdır! Bu balinalar iriliklerini su içerisinde olmalarına borçludurlar; zira suyun kaldırma kuvveti sayesinde, bir kara hayvanına nazaran çok daha büyük boyutlara ulaşabilmektedirler.
Bugüne kadar türe ait 3 farklı alttür tanımlanmıştır ve bu canlılar 20. yüzyılın başlarında Dünya'nın bütün okyanuslarında bulunmaktaydı. Tabii ki insanlık, bunu "gereksiz" bulmuş olacak ki, akıl almaz bir katliamı başlattı. 1966 senesine geldiğimizde, uzmanlar mavi balinanın soyunun tükendiğini ilan etmeye hazırlanıyorlardı. Neyse ki hızlı bir koruma süreci başlatıldı; ancak halen bu devasa canlıları korumak konusunda yeterli noktada değiliz. "Soykırım" olarak nitelendirilebilecek bu kontrolsüz avlanma başlamadan önce, sadece Antarktika'da ortalamada 239.000 mavi balina bulunuyordu. Şu anda Antarktika, Kuzey Pasifik Okyanusu ve Hint Okyanusu'nda toplamda sadece 2.000 civarında mavi balina bulunuyor! 2002 raporlarına göre tüm Dünya'da yalnızca 5.000-12.000 mavi balina bulunuyor. Fakat katı koruma kuralları sürdürülecek olursa, bu canlıları yok oluştan tamamen kurtarma ihtimalimiz var. Örneğin, 2014 raporlarına göre Kaliforniya açıklarında yaşamakta olan mavi balina popülasyonlarının, avcılığın başlamasından önceki sayılarına kavuştuğu belirtiliyor. Bu şekilde devam edersek, bir umut ışığı olabilir. Fakat IUCN soy tehdidi kategorizasyon sistemine göre mavi balinalar halen "tehdit altında" sınıfındalar.
Mavi balinaların 28 milyon yıl kadar önce dişsiz balinalar olarak da bilinen Mysticeti alttakımından ayrılarak evrimleştiği düşünülüyor. Mavi balinaların ait olduğu evrimsel dal olan Balaenopteridae ailesi, yani "oluklu balinagiller", kambur balina, yüzgeç balinası, Bryde balinası, sei balinası ve minke balinası gibi canlıları içeriyor. Ancak bu ailenin kendi içerisindeki evrimsel akrabalık ilişkileri henüz pek net değil; araştırmalar devam ediyor.